10 mitos sobre el resfriado
10 mitos sobre el resfriado
Texto:
http://www.ocu.org/salud/medicamentos/noticias/10-mitos-resfriado
Las creencias populares atribuyen al frío el origen de los catarros. También
se dice que cuando te resfrías hay que beber mucho líquido, tomar vitamina
C, antigripales, miel o equinácea, o que es una ayuda hacer vahos... Pero
¿qué hay de cierto en todo eso? Averígualo en un momento.
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1. Hay que beber muchos líquidos
Debemos mantener en todo momento una ingesta adecuada de líquidos, pero el
tradicional consejo de “beber abundantes líquidos” cuando se padece un
resfriado o una gripe no está avalado científicamente.
El problema es que muchas personas, sobre todo mayores, tienden de por sí a
beber pocos líquidos, hábito que puede verse agravado cuando se sienten
enfermos. Por eso con frecuencia se añade la coletilla “abundante” para así
asegurar el nivel correcto de hidratación, que ayuda al proceso natural de
fluidificar secreciones.
2. La vitamina C cura o previene el catarro
No hay pruebas científicas de que un aporte extra de vitamina C reduzca la
incidencia ni la duración de los resfriados.
Evidentemente, una alimentación correcta que nos proporcione suficientes
vitaminas y minerales nos hará estar físicamente mejor y más preparados para
superar cualquier contratiempo de salud. Para ello la clave es mantener una
dieta variada y equilibrada, no tomar suplementos vitamínicos.
3. Coger frío hace que nos resfriemos
El frío no causa los resfriados. El resfriado en una enfermedad causada por
virus que se transmiten de unas personas a otras. Los virus "viajan" sobre
todo por vía aérea a través de las gotitas originadas al hablar, toser o
estornudar.
Es un hecho, sin embargo, que la mayoría de los resfriados se producen en
las estaciones frías (desde principios del otoño hasta finales del
invierno). Esto se debe a una combinación de factores:
La gente convive más tiempo en casa y en espacios cerrados.
Los centros educativos están abiertos, con lo que aumenta el riesgo de
exposición a los virus.
En determinados climas, la combinación de frío y escasa humedad favorece la
sequedad de las fosas nasales y las hace más susceptibles a los virus del
resfriado.
4. Los vahos sirven de alivio para el resfriado
Los vahos se utilizan tradicionalmente para fluidificar la mucosidad y
despejar la nariz. Pero no se han hecho estudios suficientemente amplios y
rigurosos que demuestren que son eficaces más allá de impresiones
subjetivas.
En niños no se debe utilizar nunca mezclado con los vahos eucaliptol y, si
son menores de 3 años, tampoco mentol: no son seguros.
5. La miel es buena para la garganta y la tos
Tradicionalmente la miel se emplea para el dolor de garganta y, mezclada con
leche o con limón, para la tos. Lo cierto es que produce un alivio subjetivo
y, según un estudio reciente, su uso es tan eficaz como el de un antitusivo
(medicamentos contra la tos) y además es más barata y sin efectos adversos.
No se aconseja a niños menores de un año, por el riesgo de botulismo.
6. Es útil recurrir a medicamentos para los síntomas del catarro
No son imprescindibles. Generalmente los catarros desaparecen por sí solos
en unos pocos días. Pero los síntomas son molestos y es difícil no caer en
la tentación de comprar alguno de los anticatarrales, antitusivos, etc., que
hay en el mercado. En la mayoría de los casos son un gasto que nos podríamos
ahorrar. Pasamos revista a los más conocidos:
Analgésicos y antitérmicos
No aceleran la curación del catarro, pero ayudan a aliviar la fiebre y los
dolores. El paracetamol es el fármaco de primera elección. Otros como el
ácido acetilsalicílico o el ibuprofeno se pueden usar, pero siempre hay que
tener en cuenta que pueden dañar el estómago. No debe utilizarse ácido
acetilsalicílico (Aspirina) en niños ni adolescentes, debido al riesgo de
desencadenar un síndrome de Reye, un cuadro que afecta a hígado y sistema
nervioso, muy raro pero grave.
Medicamentos para tratar varios síntomas de catarros y gripes, los llamados
antigripales, los jarabes para la tos y la congestión
Incluyen varios principios activos, pero son poco recomendables. Se anuncian
para aliviar los síntomas, pero ni acortan la duración ni la severidad del
catarro. Además, como incluyen varios ingredientes, nos exponen a más
efectos adversos que por ejemplo el paracetamol solo. Por ejemplo:
somnolencia, molestias gastrointestinales, sequedad de boca...
Equinácea
Algunos estudios indican que puede disminuir levemente los síntomas del
resfriado común en los adultos, pero no tiene efectos demostrados en la
prevención o mejora de las defensas del organismo. Interfiere, además, con
otros tratamientos que también actúan sobre el hígado: paracetamol,
corticoides, inmunosupresores, antitumorales...
7. Si me resfrío es porque estoy bajo de defensas
No necesariamente. Una persona adulta sana puede padecer perfectamente de
dos a cuatro catarros durante el año. Los niños pueden incluso duplicar esta
cifra.
8. Es útil lavarse las manos
Sí. Los estudios han demostrado que para prevenir la transmisión de
resfriados y gripe es útil lavarse bien las manos con agua y jabón y durante
bastante tiempo, sobre todo después de toser, estornudar o atender a una
persona enferma.
La fuente de la infección son las personas ya infectadas, sobre todo por vía
aérea a través de las gotitas originadas al hablar, toser o estornudar. Los
virus también pueden transmitirse, aunque con menos frecuencia, por contacto
directo, por ejemplo cuando alguien toca una superficie que contiene esas
gotitas (la mano de un enfermo, el pomo de una puerta) y posteriormente se
lleva la mano a su nariz o boca. Nuestros consejos son:
Cubrirse nariz y boca al toser o estornudar con un pañuelo desechable y
tirarlo a la basura después de usarlo. A falta de pañuelo, usa la mano o con
la cara interna del codo y lávate bien después. Evita tocarte los ojos, la
nariz o la boca.
No compartir alimentos, vasos o cubiertos.
Ventilar bien las habitaciones.
Mantener estas precauciones reduce las posibilidades de coger un resfriado o
una gripe, pero no lo hace imposible.
9. Los antibióticos también sirven para tratar los resfriados
Falso. Los antibióticos funcionan contra las bacterias pero no contra los
virus, y tanto los resfriados como la gripe están causados por virus.
No ayudan tampoco a curarse antes, como mucha gente cree, y nos exponen a
efectos adversos. Su uso indiscriminado contribuye además a que las
bacterias generen resistencias (con lo cual, si más adelante los
necesitamos, no nos harán efecto).
10. El tabaco empeora el resfriado
Sí. Los estudios muestran que los fumadores, sobre todo los más
empedernidos, presentan más riesgo de coger resfriados y gripe, así como de
que sus síntomas sean más intensos. Respirar en ambientes contaminados por
el humo del tabaco deteriora las mucosas de vías respiratorias, favoreciendo
la adhesión y penetración de virus y bacterias.
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